Nach drei Tour-Starts in Folge

Galls Teamkollege O´Connor kehrt zum Giro zurück

Ben O´Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) | Foto: Cor Vos

11.01.2024  |  (rsn) – Im vergangenen Jahr waren sie noch gemeinsam bei der Tour de France im Einsatz. Diesmal gehen Ben O’Connor und Felix Gall (beide Decathlon AG2R La Mondiale) wohl getrennte Grand-Tour-Wege. Nachdem er die Frankreich-Rundfahrt 2023 nur auf Platz 17 beendet hatte – neun Positionen hinter seinem österreichischen Teamkollegen Gall – wird der Australier nach dreijähriger Abwesenheit zum Giro d’Italia zurückkehren. Das kündigte der französische Rennstall auf seiner Homepage an.

O’Connors bisher bestes Ergebnis bei einer Italien-Rundfahrt war ein 20. Gesamtrang im Jahr 2020, als ihm auch ein Etappensieg gelang. Danach folgten drei Tour-Starts in Folge mit dem Highlight 2021, als er in Tignes ebenfalls einen Tageserfolg einfahren konnte, um im Schlussklassement auf Platz vier zu landen. In der vergangenen Saison lief ihm allerdings Gall in Frankreich den Rang ab und beendete als Debütant die Rundfahrt auf Platz acht. Zudem gewann der 25-Jährige in Courchevel noch die Königsetappe.

Bei der kommenden 111. Ausgabe der Tour wird Gall in seinem Team die Kapitänsrolle übernehmen und will versuchen, sein Vorjahresergebnis zu verbessern. Ob O’Connor dann als Edelhelfer an seiner Seite stehen wird, ist noch nicht bekannt.

Der 28-Jährige wird Mitte Februar in Spanien bei den Eintagesrennen in Murcia (10. Feb.) und Jaén (12. Feb.) in die Saison einsteigen, ehe mit der UAE Tour (19. – 25. Feb.) das erste WorldTour-Rennen folgt.

Bennett gibt sein Decathlon-Debüt in der Provence

Auch Sam Bennetts erste Renneinsätze wurden mitgeteilt. Der frühere Bora-hansgrohe-Sprinter, der nach zwei wenig erfolgreichen Jahren bei Decathlon AG2R La Mondiale einen Neustart wagt. Der 33-jährige Ire gibt sein Debüt bei der Tour de la Provence (8. – 11. Feb.). Danach stehen mit der UAE Tour (19. – 25. Feb.) und Paris-Nizza (3. – 10. März) zwei schwere WorldTour-Rennen im Frühjahrsprogramm des mehrfachen Grand-Tour-Etappensiegers.