Tour of the Gila

Leipheimer wie im Vorjahr, Armstrong fährt hinterher

Levi Leipheimer (RadioShack) Foto: ROTH

29.04.2010  |  (rsn) – Titelverteidiger Levi Leipheimer (Team Mellow Johnny's ) hat zum Auftakt der Tour of the Gila (28. April – 2. Mai) seinen Vorjahreserfolg wiederholt. Der 36 Jahre alte US-Amerikaner setzte sich auf der 1. Etappe über 151 Kilometer von Silver City nach Mogollon erneut im acht Kilometer langen und steilen Schlussanstieg ab und erreichte das Ziel als Solist mit zehn Sekunden Vorsprung auf seinen Landsmann Tom Danielson (DZ Nuts). Dritter wurde mit 16 Sekunden Rückstand der Kolumbianer Cesar Grajales (Bahati Foundation).

Lance Armstrong, der bei der unterklassigen Rundfahrt durch den US-Bundesstaat New Mexico gemeinsam mit Leipheimer und Jason McCartney als Team Mellow Johnny's antritt, fuhr im ersten Rennen nach seiner krankheitsbedingten Pause hinterher und erreichte mit 1.46 Minuten Rückstand auf den Tagessieger auf Rang 22 das Ziel.

„Das hier mag ‚nur’ ein Rennen des nationalen Rennkalenders sein, aber mein Sieg beweist, dass ich in den vergangenen Wochen hart gearbeitet habe“, sagte Leipheimer nach dem Rennen. „Ich liege im Hinblick auf meinen ersten Saisonhöhepunkt, die Kalifornien-Rundfahrt, voll im Plan.“

In diesem Jahr ist die fünftägige SRAM Tour of the Gila nicht nur wegen Armstrong und Leipheimer ausgesprochen prominent besetzt. Mit dabei sind unter anderem auch die Garmin-Fahrer Danileson und David Zabriskie – Tagessechster/+0:41) – sowie Floyd Landis (Bahati Foundation). Der 34-Jährige kam noch vor seinem ehemaligen Kapitän Armstrong auf Platz 19 (+1:28) ins Ziel.