RSNplusWorld-Teams 2025: Bahrain Victorious

Jugend-Offensive statt Star-Transfers

Von Jan Zesewitz

14.01.2025  |  (rsn) – Vor gut einem Jahr fand sich Bahrain Victorious noch in der Spitzengruppe der WorldTour-Rennställe wieder: Zwei Etappensiege beim Giro d’Italia, drei bei der Tour de France sowie ein weiterer bei der Vuelta a Espana gelangen dem Team - insgesamt jubelte die Mannschaft 2023 immerhin 19 Mal.

2024 standen nur noch 13 Siege zu Buche – kein einziger davon bei einer Grand Tour, im UCI-Ranking fiel das Team auf Platz 17 zurück. Angesichts des finanzstarken Sponsors reagierte das Management auf diesen Absturz mit einer eher ungewöhnlichen Maßnahme: nämlich nicht mit der Verpflichtung großer Namen, sondern mit einer Jugend-Offensive.

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Die Kapitäne und aussichtsreichsten Fahrer sind weiterhin Santiago Buitrago und Antonio Tiberi – 25 beziehungsweise 23 Jahre alt. Dazu kam mit Lenny Martinez ein 21-jähriger Franzose als mittel- bis langfristige Lösung für den Kapitänsposten bei großen Rundfahrten. Fünf weitere Neuzugänge kamen vom eigenen Development Team. Der nunmehr junge Kern der Mannschaft wird von erfahrenen und altgedienten Fahrern ergänzt: Damiano Caruso ist mit 37 Jahren der Senior im Team, der 34-jährige Pello Bilbao ist nach wie vor einer der Leistungsträger der Equipe, auch Jack Haig und Matej Mohoric sind zwar "Ü30“, aber zählen zu den wichtigsten Protagonisten des Teams.

Das gilt auch für die beiden deutschen Fahrer im Aufgebot: Der 30-jährige Sprinter Phil Bauhaus war mit seinem Sieg auf der 3. Etappe von Tirreno-Adriatico (2.UWT) und seinen Top-Platzierungen bei der Tour de France einer der besten Ergebnissammler, der drei Jahre ältere Nikias Arndt spielte mit seinen Allrounder-Fähigkeiten ebenfalls eine wichtige Rolle und wurde als kurzfristiger "Ersatz-Sprinter“ für Bauhaus sogar Fünfter der 13. Tour-Etappe.

Kapitän Antonio Tiberi ist trotz seiner erst 23 Jahre die größte Hoffnung auf ein Grand-Tour-Podium.

Der Top-Transfer: Lenny Martinez

“Als wir dieses Projekt 2017 starteten, träumten wir davon, mit einem französischen Fahrer bei der Tour de France auf dem Podium zu stehen. Wir glauben, dass Lenny uns diese Chance gibt“ – das waren die Worte von Manager Milan Erzen bei der Bekanntgabe des Wechsels von Lenny Martinez zu Bahrain Victorious. Mit dem jungen Franzosen hat das Team hier also nicht nur ein Talent verpflichtet, sondern einen zentralen Bestandteil der Teamstruktur für die nächsten Jahre. 

Und der nur 1,68 Meter große und 52 Kilogramm leichte Kletterer aus Cannes hat schon gezeigt, dass er zu Größerem bereit ist. In seinen beiden Profijahren hat er insgesamt sechs Siege eingefahren und schon zwei Grand-Tour-Teilnahmen zu Buche stehen.  Im Sommer soll er zum zweiten Mal bei der Tour de France starten – und dann sicherlich nicht nur mitfahren.

Auch die weiteren der insgesamt neun Neuzugänge sind sehr junge Fahrer, fünf davon wurden aus dem eigenen Devo-Team hochgezogen. Eine Ausnahme ist der Niederländer Mathijs Paasschens, der von Lotto Dstny kam und vor allem als Helfer bei Klassikern zum Einsatz kommen dürfte.

Der 21-jährige Lenny Martinez soll der künftige Klassement-Fahrer des Teams werden.

Im Fokus: Santiago Buitrago

Der Kolumbianer ist zwar erst 25 Jahre alt, gewann aber bereits zwei Giro-Etappen Etappe und sammelte zahlreiche weitere Spitzenergebnisse auf höchstem Niveau. Buitrago zählt zu den weltbesten Bergfahrern, dennoch haben ihn wohl nur die Experten so wirklich auf dem Radar.

Bei der Tour de France 2024 wurde Buitrago Zehnter, ebenso bei der Vuelta 2023. Die Frage ist, ob er nun, in seinem schon sechsten Jahr bei Bahrain Victorious, den nächsten Schritt machen und sich in die vorderste Riege der Berg- und Klassementspezialisten fahren kann. Das Talent dazu bringt Buitrago mit, aber die Konkurrenz im eigenen Team scharrt schon mit den Hufen.

Santiago Buitrago hat bereits zwei Giro-Etappensiege vorzuweisen – kann er noch mehr?

Das Aufgebot:
Nikias Arndt (Deutschland / 33), Phil Bauhaus (Deutschland / 30), Pello Bilbao (Spanien / 34), Alberto Bruttomesso (Italien / 21), Santiago Buitrago (Kolumbien / 25), Nicolo Buratti (Italien / 23), Damiano Caruso (Italien / 37), Roman Ermakov (- / 20), Zak Erzen (Slowenien / 19), Afonso Eulálio (Portugal / 23), Matevz Govekar (Slowenien / 24), Kamil Gradek (Polen / 34), Jack Haig (Australien / 31), Rainer Kepplinger (Österreich / 27), Lenny Martinez (Frankreich / 21), Fran Miholjevic (Kroatien / 22), Matej Mohoric (Slowenien / 30), Mathijs Paasschens (Niederlande / 28), Andrea Pasqualon (Italien / 37), Finlay Pickering (Großbritannien / 21), Daniel Skerl (Italien / 21), Robert Stannard (Australien / 26), Oliver Stockwell (Großbritannien / 22), Antonio Tiberi (Italien / 23), Torstein Traeen (Norwegen / 29), Sergio Tu (Taiwan / 27), Max van der Meulen (Niederlande / 20), Vlad van Mechelen (Belgien / 20), Fred Wright (Großbritannien / 25), Edoardo Zambanini (Italien / 23)

Davon Neuzugänge:
Lenny Martinez (Groupama - FDJ), Mathijs Paasschens (Lotto Dstny), Afonso Eulálio (ABTF Betao – Feirense), Vlad van Mechelen (Devo Team dsm – firmenich - PostNL), Daniel Skerl, Oliver Stockwell, Roman Ermakov, Max van der Meulen, Zak Erzen (alle CTF Victorious)

Teamleitung:
Manager: Milan Erzen
Sportdirektor: Gorazd Stangelj
Sportliche Leiter: Borut Bozic, Xavier Florencio, Andrea Fusaz, Michal Golas, Tim Kennaugh, Roman Kreuziger, Vladimir Miholjevic, Stephen Neil, Franco Pellizotti, Neil Stephens, Ioannis Tamouridis, Art Vierhouten

Material:
Rahmenhersteller: Merida
Gruppe: Shimano
Laufräder: Vision
Reifen: Continental
Trikot: Alé
Helm: Rudy Project