Sturz auf 8. Etappe “nicht optimal“

Kuss verliert am Alto de Aitana den Anschluss an das Podium

Von Paul Grosch

Sepp Kuss (Visma - Lease a Bike) musste auf der 9. Etappe einen größeren Rückstand hinnehmen. | Foto: Cor Vos

31.08.2026  |  (rsn) – Im Gegensatz zu den zwei Etappensiegen und der komfortablen Doppelführung in der Punktewertung lief es für Visma – Lease a Bike am Ende der ersten Woche der Vuelta a Espana 2026 in der Gesamtwertung nicht optimal. GC-Kapitän Sepp Kuss und Ben Tulett waren in den Sturz, der den Gesamtführenden Tadej Pogacar (UAE – Emirates – XRG) aus dem Rennen nahm, verwickelt. Am nächsten Tag verlor der Vuelta-Sieger von 2023 verhältnismäßig früh den Anschluss zu den anderen Favoriten und rutschte auf den siebten Gesamtrang ab.

“Ich habe mich eigentlich ganz gut gefühlt, vor allem, wenn man bedenkt, dass der Unfall bei hoher Geschwindigkeit passiert ist“, sagte Kuss im Ziel der 9. Etappe. “Mir war natürlich klar, dass es nicht optimal sein würde, aber ich bin positiv geblieben und kann froh sein, dass es mir einigermaßen gut ging.“ Vor dem Abschnitt am Sonntag lag der Amerikaner auf dem vierten Gesamtrang mit einem Rückstand von 2:15 Minuten auf Enric Mas (Movistar).

Am Schlussanstieg zum Alto de Aitana musste Kuss noch abreißen lassen, bevor die ersten Attacken der GC-Favoriten starteten. Das Tempo von Decathlon – CMA – CGM für Felix Gall war zu hoch. “Sie sind sehr schnell in diesem Anstieg gefahren“, berichtete Kuss. “Der Berg war größtenteils nicht sehr steil. Erst im letzten Abschnitt nahm die Steigung zu. Sie haben ein gutes Team und konnten das ausnutzen.“

Kuss verlor noch vor dem steilsten Abschnitt den Anschluss und musste bei der geringen Steigung selbst viel Arbeit im Wind verrichten. Im Ziel summierte sich sein Rückstand auf Tagessieger Mas auf 1:44 Minuten und das, obwohl das Tempo in der Führungsgruppe wegen taktischer Spielchen immer wieder stockte. Am vierten Tag war Kuss in seiner Wahlheimat Andorra noch Teil der Gruppe hinter Pogacar und hatte wie ein ernsthafter Podiumskandidat gewirkt.

Kuss kann auf zweite und dritte Woche hoffen

Am ersten Ruhetag beträgt sein Rückstand auf das Treppchen nun zweieinhalb Minuten. Alle Fahrer vor ihm waren am Sonntag bergauf stärker. Kuss gehört zudem nicht zu den besten Zeitfahrern. Gleichzeitig stehen noch genügend Bergankünfte mit höheren Steigungsprozenten an, die dem 31-Jährigen möglicherweise mehr entgegenkommen.

Außerdem fährt Kuss zum zweiten Mal nach 2023 alle drei Grand Tours in einer Saison. Dass ein Bergfahrer dabei nicht an jedem Tag sein höchstes Niveau zeigen kann, ist verständlich. Schon bei der Tour de France zeigte Kuss, dass er sich über eine dreiwöchige Rundfahrt steigern kann. Auf der Königsetappe schrammte er am vorletzten Tag nach zwei Stürzen knapp am Etappensieg vorbei. Auch bei der Vuelta wartet anspruchsvollste Abschnitt erst am 20. Tag. 2023 war er bei seiner dritten Grand Tour binnen eines Jahres an deren Ende der strahlende Sieger.