Als Ratgeber für die Sprinter

Columbia sichert sich Zabels Dienste

Erik Zabel

Foto: ROTH

03.12.2008  |  (rsn) - Nur wenige Wochen nach seinem Rücktritt als Profi hat Erik Zabel ein neues Aufgabenfeld gefunden. Der ehemalige Milram-Sprinter wird zur kommenden Saison das US-Team Columbia verstärken. Allerdings nicht als Fahrer, sondern als Ratgeber für die Sprinter Mark Cavendish, André Greipel und Mark Renshaw. Dabei soll der 38-Jährige seine Erfahrungen aus 18 erfolgreichen Profijahren an die Columbia-Sprinterfraktion weiterreichen.

Allerdings wird Zabel nicht zum Teammanagement gehören und auch keine Festanstellung beim Rennstall von Bob Stapleton erhalten, für das sein langjähriger Weggefährte und Freund Rolf Aldag als Sportdirektor tätig ist. Mit Zabels Unterstützung will Columbia an die erfolgreiche Saison 2008 anknüpfen, in der mehr als 80 Siege heraussprangen. „Ich hatte schon immer großen Respekt vor Zabel. Es war interessant zu sehen, wie er von den Fahrern akzeptiert und schon während seiner aktiven Zeit um Ratschläge gefragt wurde“, sagte Stapleton über seinen "Neuzugang", bereits erste Trainingseinheiten mit der Mannschaft auf Mallorca absolvierte. "Das war alles schon sehr vielversprechend", meinte Stapleton.

Für Zabel ist diese neue Aufgabe auch eine Rückkehr zu seinen sportlichen Wurzeln. Von 1993 bis 2005 fuhr er für die Columbia-Vorgängermannschaften Team Telekom und T-Mobile Team.