Tour of the Gila: Armstrong Achter

Leipheimer gewinnt Auftakt in New Mexico

Levei Leipheimer (Astana) trägt nach dem Zeitfahren der Vuelta a Castilla y Leon das Trikot des Gesamtführenden.

Foto: ROTH

30.04.2009  |  (rsn) - Levi Leipheimer hat im US-Bundesstaat New Mexico die Auftaktetappe der Tour of the Gila gewonnen. Der 35-jährige US-Amerikaner, der sich wie seine Astana-Teamkollegen Lance Armstrong und Chris Horner bei dem nationalen Rennen auf den Giro d’Italia vorbereitet, entschied das erste Teilstück über 151 Kilometer von Silver City nach Mogollon als Solist für sich, nachdem er im Schlussanstieg des Tages aus einer Spitzengruppe heraus attackiert hatte. Platz zwei belegte Peter Stetina (Felt), Dritter wurde Chris Baldwin (Rock Racing). Armstrong kam als Achter 1:40 Minuten hinter seinem Teamkollegen ins Ziel.

Armstrong, Leipheimer und Horner dürfen bei der kleinen Rundfahrt nur in Folge einer Ausnahmegenehmigung der des Weltverbandes UCI starten. Das Reglement verbietet Fahrern aus ProTour- und ProContinental-Teams die Teilnahme an Wettbewerben der nationalen Rennkalender. Armstrong war zunächst ein Start untersagt worden. Nachdem aber der US-Verband bei der UCI vorstellig geworden war, wurde den drei Astana-Fahrern als Einzelstartern die Teilnahme erlaubt. Sie treten in neutralen Trikots mit dem Schriftzug von Armstrongs Radladen in Austin an. Für Armstrong und Horner sind es die ersten Rennen nach ihren Verletzungspausen.