4. Etappe der Tour Down Under verkürzt

Waldbrandgefahr und Hitze: Willunga Hill muss gestrichen werden

Von Felix Mattis

Das Peloton bei der Tour Down Under. | Foto: Cor Vos

23.01.2026  |  (rsn) – Die 4. Etappe der Tour Down Under (2.UWT) am Samstag wird keine Königsetappe mehr sein: Das ursprünglich über 176 Kilometer geplante Teilstück mit drei Auffahrten zum Willunga Hill muss genau um jenen berühmten Anstieg und die anschließende Schleife über 'The Range' beschnitten werden. Anstelle der Bergankunft wartet auf das Peloton nun eine weitgehend flache Etappe von Brighton nach Willunga mit zwei Runden über den Küstenort Snapper Point – ganz ähnlich wie die 1. Etappe der Tour Down Under Women eine Woche zuvor.

"Aufgrund der Feuer-Warnstufe 'Extrem' für die Mount Lofty Range und die vorhergesagten Temperaturen von 43 Grad wird die 4. Etappe modifiziert werden", teilten die Veranstalter mit. Man habe sich mit der Feuerwehr sowie der Polizei von South Australia und auch den Radprofis sowie der UCI beraten und daraufhin die folgenden Änderungen vorgenommen:

Die Etappe wird in Brighton eine Stunde früher als geplant starten, also schon um 10:10 Uhr Ortszeit. Von dort wird geplante Route gefahren, bis Willunga erreicht ist. Dann aber wird der Anstieg und die Runde über die 'Range' gestrichen, es geht stattdessen direkt Richtung Küste nach Snapper Point und von dort via McLaren Vale wieder nach Willunga. Es folgt eine zweite Runde über Snapper Point und McLaren Vale, bevor dann in Willunga das Ziel erreicht wird – mit derselben Ziellinie, wie auf Etappe 1 der Frauen – also mit ansteigendem Schlusskilometer.

Die Etappe ist daher nun 131 Kilometer lang und die drei Bergwertungen werden verlegt – eine bereits zum Chandler's Hill früh im Rennen und zwei auf die ersten beiden Zielpassagen in Willunga.

"Während die Streichung des berühmten Willunga-Hill-Anstiegs für die Radsport-Fans enttäuschend ist, hat für uns die Sicherheit der Fahrer und Zuschauer die oberste Priorität", erklärte Renndirektor Stuart O'Grady, der sich auch direkt an die Fans vor Ort wandte und sie aufforderte, sich gut zu kühlen, vor der Sonne zu schützen, auf die Anweisungen der lokalen Behörden zu hören und auch von einer privaten Auffahrt auf den Willunga Hill abzusehen.

Neben der 2. Etappe über den Corkscrew-Anstieg und dem Schlussteilstück rund um Stirling am Sonntag sollte die Bergankunft am Willunga Hill entscheidend für die Gesamtwertung sein. Nun dürften die Sprinter in den Fokus rücken. Am Sonntag in Stirling soll es, so die Organisatoren am Freitag, bislang keine Bedenken geben und alles wie geplant durchgeführt werden können.