Red-Bull-Profi Hajek führt Aufgebot an

Tour of Austria: Erstmals seit 22 Jahren wieder mit Nationalteam

Von Matthias Seng

Alexander Hajek (Red Bull - Bora - hansgrohe) im österreichischen Nationaltrikot | Foto: Arne Mill / Cycling Austria

24.06.2026  |  (rsn) - Erstmals seit 2004 wird wieder ein heimisches Nationalteam am Start der Tour of Austria (2.1) stehen. Wie Cycling Austria bekanntgab, besteht das sechsköpfige Aufgebot aus den beiden WorldTour-Profis Alexander Hajek (Red Bull – Bora – hansgrohe) und Rainer Kepplinger (Bahrain Victorious), den Nachwuchsfahrern Valentin Hofer, Sebastian Putz und Paul Verbnjak sowie dem früheren Bahrain-Profi Hermann Pernsteiner.

“Es ist eine große Ehre für mich, dass ich das rot-weiß-rote Trikot in der Heimat tragen darf. Die Tour of Austria wird neben der Vuelta a Espana mein absolutes Saisonhighlight sein. Mein Ziel ist ein gutes Ergebnis in der Gesamtwertung und ein Fokus liegt auch auf der schweren ersten Etappe von Graz nach Gamlitz, die mir liegen sollte“, erklärte der 22-jährige Hajek, der 2023 schon einmal bei der Österreich-Rundfahrt am Start stand, damals aber auf der Schlussetappe ausschied.

Dagegen konnte der mittlerweile 35-jährige Pernsteiner das Rennen bereits einmal auf dem zweiten Rang beenden: 2018 musste sich der Niederösterreicher nur dem Belgier Ben Hermans geschlagen geben. Pernsteiner gewann zuletzt eine Etappe bei der Alpentour Trophy, einem mehrtägigen Mountainbike-Rennen in der Region Schladming-Dachstein und hat sich zuvor speziell in einem Höhentrainingslager vorbereitet. Nunmehr nimmt er seine bereits sechste Tour of Austria in Angriff. Auf jeweils eine Teilnahme kommen Red-Bull-Rookie Putz (2024) und Verbnjak (2025).

Der Fokus liegt dann auch auf den jungen Fahrern im Team, der 22-jährige Putz etwa will sich mit starken Auftritten für die WorldTour empfehlen; Hofer, mit 19 Jahren der jüngste im Aufgebot, beeindruckte in seinem ersten U23-Jahr und wurde zuletzt Zweiter auf der 3. Etappe der Oberösterreich-Rundfahrt.

“Vor allem Hajek, Putz und Hofer haben für viele Topergebnisse in den Nachwuchskategorien gesorgt. Seit ihrer Jugend fuhren sie für das Nationalteam, Hajek gewann die Oststeiermark-Jugendtour, Hofer dort eine Etappe und deswegen ist die Vorfreude bei uns sehr groß, sie auf heimischen Straßen nun im Einsatz gegen einige der besten Fahrer der Welt zu sehen“, blickte Cycling-Austria-Sportdirektor Roland Pils voraus.

Die Tour of Austria findet in diesem Jahr zum 75. Mal statt, sie beginnt am 8. Juli in Graz und endet am 12. Juli in der österreichischen Bundeshauptstadt Wien.

Das österreichische Nationalteam für die Tour of Austria:

Alexander Hajek (Red Bull - Bora – hansgrohe), Valentin Hofer (Bahrain Victorious Development), Rainer Kepplinger (Bahrain Victorious), Hermann Pernsteiner (D2Mont – Merida), Sebastian Putz (Red Bull - Bora - hansgrohe Rookies), Paul Verbnjak (KTN)