Mit Groenewegen und Yates zur AlUla Tour

Jayco - AlUla will beim “Heimspiel“ mehr als nur Etappensiege

Dylan Groenewegen (Jayco - AlUla) gewann 2023 überlegen die 1. Etappe der Saudi Tour. | Foto: Cor Vos

29.01.2024  |  (rsn) – Dylan Groenewegen (Jayco – AlUla) holte sich in den beiden vergangenen Jahren insgesamt drei Etappensiege bei der AlUla Tour (ehemals Saudi Tour). Bei der am Dienstag beginnenden 4. Ausgabe der fünftägigen Rundfahrt sollen weitere dazukommen, wie sein Team-Manager Matt White ankündigte. Doch der australische Rennstall, der seit dem vergangenen Jahr auf die saudi-arabische Tourismusregion AlUla als Co-Sponsor bauen kann, will beim “Heimspiel“ auch auf Gesamtsieg fahren.

Für den soll der Brite Simon Yates sorgen, der erstmals an der Rundfahrt teilnimmt. “Ich hoffe, die Gesamtwertung zu gewinnen. Natürlich ist es nicht das größte Rennen für mich, aber es fühlt sich ein bisschen an wie ein Start bei der the Santos Tour Down Under, wo man seine Karten in den Anstiegen spielen kann “, so der 30-Jährige, der beim Saisonstart in Australien allerdings mit Rang sieben Vorlieb nehmen musste. Zudem gelang Jayco – AlUla vor den heimischen Fans kein einziger Etappensieg.

Das soll in Saudi-Arabien anders werden, wo die Zielsetzung ebenfalls eine doppelte ist. Zwar sei das Team um Groenewegen herum aufgebaut, wie White ergänzte: “Aber wir wollen auch das Schlussklassement gewinnen, und dafür ist Simon Yates unser Mann.“

Möglicherweise kommt der Vuelta-Sieger von 2018 bereits auf den Etappen 2 und 4 mit ihren jeweils ansteigenden Finals zum Zug. Vielleicht aber muss Yates auch bis zum letzten Tag warten, an dem die Schlussetappe zu den Skyviews of Harrat Uwaryid hinauf führt. Für mehr als einen Kilometer weist der knapp drei Kilometer lange Anstieg im Schnitt 17 Prozent Steigung, danach folgen allerdings noch rund acht leicht abschüssige Kilometer bis ins Ziel. Im vergangenen Jahr übernahm hier Ruben Guerreiro (Movistar) mit seinem Sieg auf der damaligen 4. Etappe die Gesamtführung und verteidigte diese auch auf dem letzten Teilstück.

Welchen Wert Jayco – AlUla dem Rennen beimisst, lässt sich auch daran ablesen, dass der Großteil der siebenköpfigen Auswahl auch am Start der am 29. Juni in Florenz beginnenden 111. Tour de France in Angriff nehmen wird. “Es ist nicht allzu weit von unserem diesjährigen Tour-de-France-Team entfernt“, so White. Groenewegen wird bei der AlUla Tour auf Jan Maas, Elmar Reinders und den routinierten Luka Mezgec als letzten Anfahrer bauen können, Simon Yates stehen in den Anstiegen Lucas Hamilton und Alessandro De Marchi zur Seite.